2. Baseball-Bundesliga: Wolfsburg Yahoos erwarten am Sonntag Angstgegner Bremen
Deutschland-Premiere: Michael Patrick Mullen aus Minneapolis/USA wird am Sonntag erstmals für den Baseball-Zweitligisten TSV Wolfsburg Yahoos zum Schläger greifen. Der 23jährige US-Boy trifft rechtzeitig vor den Heimspielen von 12 Uhr an auf dem Platz an der IGS/Westhagen gegen den Angstgegner Bremen Crocodiles ein. Sein Landsmann Christopher John Palmer sagte dagegen krankheitsbedingt den geplanten Aufenthalt ab (wir berichteten).
„Am Sonnabend mittag landet der Flieger mit Mullen in Hannover“, berichtet Yahoos-Manager Thomas Huhnholz. Von dort gehe es direkt nach Wolfsburg, wo der Klub eine kleine Willkommensparty für den US-Amerikaner vorbereitet hat. Bereits am Sonntag morgen soll Mullen dann nach Möglichkeit schon auf dem Platz stehen. „Mal sehen, wie er den Flug verkraftet hat. Wenn er sich gut fühlt, spielt er auf jeden Fall“, verspricht der Manager und rechnet mit 250 Fans.
Wo Mullen am Sonntag eingesetzt wird, entscheide letztlich der Trainer. Aber: „Es ist absolut egal, wo man sie aufstellt. Die ,Amis‘ können überall spielen“, sagt Huhnholz und führt eine kleine Anekdote an: Mike Roehl, im vergangenen Jahr US-Gastakteur der Yahoos, hatte die Position des Catchers inne. Erst am Ende der Saison habe er dem damaligen Coach Tom Hobson gestanden: „Trainer, ich habe vorher noch nie als Catcher gespielt“, zitiert Huhnholz und schmunzelt.
Der Manager zeigt sich auch sonst optimistisch: „Letztes Jahr haben wir drei von vier Partien gegen Bremen gewonnen. Eigentlich dürften wir nicht mehr von einem Angstgegner sprechen.“ Aber: Der mißglückte Aufstieg (siehe YAHOOS-GESCHICHTE) ist noch in den Köpfen der Spieler, die sich den Einzug in die erste Liga zum Ziel gesetzt haben. Sollte dieses Vorhaben gelingen, könnten die Yahoos ihre guten Kontakte zu Ex-Coach Hobson in die USA nutzen. Der sei nämlich, so Huhnholz, zum Allstar-Coach der Highschool Teams im Umland von Seattle aufgestiegen. „Er hat mir bereits mitgeteilt, daß ich ihm im nächsten Jahr nur meine Wunschliste zusenden muß“, flachste der Manager.
Yahoos-Geschichte:
Gegen die Bremen Crocodiles sind die Yahoos seit der Saison 1994 immer besonders motiviert. Damals legten die Bremer Protest gegen eine Schiedsrichterentscheidung während eines Punktspiels beider Teams ein – und bekamen Recht. Der Yahoos-Sieg wurde annulliert ein Wiederholungsspiel vom Verband anberaumt, ohne den Termin mit Wolfsburg abzustimmen. Die Yahoos unterlagen und legten ihrerseits Protest ein. Resultat: Die Begegnung wurde erneut wiederholt, aber auch erneut verloren. Damit verpaßten die Volkswagenstädter als Zweiter den Aufstieg in die erste Liga – Hannover war Meister und lachender Dritter dieses Hickhacks.