WOLFSBURGS SPORTLER DES JAHRES / Stephanie Storp, Dennis Hoffmeister und die TSV-Yahoos
Weil es sich sowieso alles ein bißchen anhört wie ein Märchen, darf man auch so beginnen: Es waren einmal 15 Baseballspielende Jungs beim VfR Eintracht. Die machten sich vor sechs Jahren auf Richtung Laagberg, um dort ihre Bälle zu werfen und ihre Schläger als Teil des TSV zu schwingen – die Wolfsburg Yahoos waren geboren.
Bald kam mit Thomas Huhnholz ein Manager dazu, die Erfolgsgeschichte nahm ihren Lauf: Aufstieg in die Verbandsliga 1991, Aufstieg in die 2. Liga 1992, Klassenerhalt 1993, Vizemeister 1994 und 1995, Aufstieg in die Bundesliga 1996. Und nun das: Mannschaft des Jahres 1996 – das erste Mal, daß Vertretern einer sogenannten „Trendsportart“ diese Ehre zuteil wird. Und wenn sie nicht gestorben sind, so siegen sie immer weiter…
Halt! Das klingt jetzt doch zu sehr nach Märchen. Denn keine gute Fee sorgt für den Erfolg der TSV-Baseballer, sondern das Engagement aller Yahoos. Spielertrainer aus den USA (wie Mick Mullen) bekommen gratis ihr Zimmer und ihre Verpflegung bei Manager Huhnholz, die Spieler sammeln per Umlage sein Taschengeld zusammen – mit Profisport hat das nichts zu tun. Und der neue Baseball-Platz, der am Freibad West entsteht, wird bis zu seiner Fertigstellung noch so manchen Yahoo-Crack mit Spaten statt Schläger in der Hand sehen.
Stichwort neuer Platz: Wenn er fertig ist, wird er einer der besten in Deutschland sein – begründete Hoffnung für den TSV, die Junioren EM 1999 ausrichten zu dürfen. Das wichtigste Ziel aber ist zunächst der Bundesliga Klassenerhalt in diesem Jahr. Ein neuer Trainer aus den USA soll kommen, ein Spieler dazu. Auf Amateur-Basis, denn der Etat von 50.000 Mark läßt nicht allzuviel Spielraum für märchenhafte Träume.
Noch kaufen sich die Spieler ihre Hemden selbst. Viele Werbebanden am neuen Platz und ein Trikotsponsor würden die Sache natürlich einfacher machen. „Die große Eigeninitiative“ ist für Huhnholz der wichtigste Schlüssel zum Erfolg: „Die Spielern tun’s für sich und für den Baseball.“ Und haben bisher noch keine gute Fee gebraucht.